Transcripción
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La transcripción es
el primer paso de la expresión génica. Esta etapa consiste en copiar la
secuencia de ADN de un gen para producir una molécula de ARN.
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Enzimas llamadas ARN polimerasas realizan la transcripción, estas
unen nucleótidos para formar una cadena de ARN (usando una cadena de ADN como
molde).
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La transcripción tiene tres etapas:
iniciación, elongación y terminación.
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En eucariontes, las moléculas de ARN
deben ser procesadas después de la transcripción: se empalman y se les añade un cap 5' y una cola de poli-A en
sus extremos.
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La transcripción de cada gen en tu
genoma se controla por separado.
¿Qué es?
La transcripción es el primer paso de
la expresión génica, el
proceso por el cual la información de un gen se utiliza
para generar un producto funcional, como una proteína. El objetivo de la
transcripción es producir una copia de ARN de la secuencia de ADN de un gen. En
el caso de los genes codificantes, la copia de ARN, o transcrito, contiene la información necesaria para
generar un polipéptido (una proteína o la subunidad de una proteína). Los
transcritos eucariontes necesitan someterse a algunos pasos de procesamiento
antes de traducirse en proteínas.
En la transcripción, una región de ADN
se abre. Una sola cadena, la cadena molde, sirve como plantilla para la
síntesis de un transcrito complementario de ARN. La otra cadena, la cadena
codificante, es idéntica al transcrito de ARN en secuencia, excepto que el ARN
tiene bases de uracilo (U) en lugar de bases de timina (T).
En el caso de un gen codificante, el
transcrito de ARN contiene la información necesaria para sintetizar un
polipéptido (proteína o proteína subunidad) con una secuencia de aminoácidos
particular. En este caso:
La ARN polimerasa
La principal enzima que participa en
la transcripción es la ARN polimerasa, la
cual utiliza un molde de ADN de cadena sencilla para sintetizar una cadena
complementaria de ARN. Específicamente, la ARN polimerasa produce una cadena de
ARN en dirección de 5' a 3', al agregar cada nuevo nucleótido al extremo 3' de
la cadena.
Las etapas de la transcripción
La transcripción de un gen ocurre en
tres etapas: iniciación, elongación y terminación. Aquí veremos brevemente cómo
ocurren estas etapas en bacterias. Puedes aprender más sobre los detalles de
cada etapa (y sobre las diferencias que hay respecto a la transcripción
eucarionte) en el artículo sobre etapas de la transcripción.
1. Iniciación. La
ARN polimerasa se une a una secuencia de ADN llamada promotor, que se encuentra al inicio de un gen. Cada
gen (o grupo de genes co-transcritos en bacterias) tiene su propio promotor.
Una vez unida, la ARN polimerasa separa las cadenas de ADN para proporcionar el
molde de cadena sencilla necesario para la transcripción.
La región promotora se encuentra antes
de (y sobrelapa ligeramente con) la región transcrita cuya transcripción
señala. Esta región contiene sitios de reconocimiento para que la ARN
polimerasa o sus proteínas auxiliares se unan. El ADN se abre en la región
promotora de forma que la ARN polimerasa pueda inciar la transcripción.
2. Elongación. Una
cadena de ADN, la cadena molde, actúa como plantilla
para la ARN polimerasa. Al "leer" este molde, una base a la vez, la
polimerasa produce una molécula de ARN a partir de nucleótidos complementarios
y forma una cadena que crece de 5' a 3'. El transcrito de ARN tiene la misma
información que la cadena de ADN contraria a la molde (codificante) en el gen, pero contiene la base uracilo
(U) en lugar de timina (T).
3.
Terminación. Las secuencias llamadas terminadores indican
que se ha completado el transcrito de ARN. Una vez transcritas, estas
secuencias provocan que el transcrito sea liberado de la ARN polimerasa. A
continuación se ejemplifica un mecanismo de terminación en el que ocurre la
formación de un tallo-asa en el ARN.
Aquí un vídeo que explica más a fondo la transcripción del ADN: https://www.youtube.com/watch?v=mf9xLMh2n6w
